L’inflation par les coûts est un phénomène économique qui survient lorsqu’une hausse des coûts de production pousse les entreprises à augmenter leurs prix de vente pour maintenir leurs marges bénéficiaires. Cette inflation d’origine "offre" s’oppose à l’inflation par la demande, qui découle d’une pression exercée par la demande globale. Elle constitue une source majeure d’inflation dans les économies modernes, en particulier lorsqu’elle est alimentée par une hausse des salaires, du coût des matières premières, de l’énergie ou des charges fiscales et sociales.
L’inflation par les coûts repose sur un transfert des hausses de charges des entreprises vers les consommateurs. Si les entreprises ne peuvent compenser ces hausses par des gains de productivité, elles répercutent les surcoûts sur leurs prix de vente.
$\text{Coûts de production} \uparrow \Rightarrow \text{Prix de vente} \uparrow \Rightarrow \text{\href{\href{https://linknote.fr/HTML/inflation.html}{\text{inflation}}.html}{\text{\href{https://linknote.fr/HTML/inflation.html}{\text{Inflation}}}}}$
Ce mécanisme peut provoquer une spirale prix-salaires si les salariés réclament des hausses de salaires en réponse à la perte de pouvoir d’achat, ce qui augmente à nouveau les coûts pour les entreprises.
L’un des risques majeurs associés à l’inflation par les coûts est le déclenchement d’une Spirale inflationniste :
Ce cercle vicieux peut durablement ancrer l’inflation, surtout si les anticipations d’inflation des agents s’ajustent à la hausse.
| Type d’inflation | Origine principale | Réaction possible |
|---|---|---|
| Inflation par la demande | Excès de demande | Hausse des taux, réduction du déficit |
| Inflation par les coûts | Hausse des charges | Aides ciblées, politique industrielle |
| Inflation importée | Prix des importations | Stabilisation du Taux de Change |
L’inflation par les coûts reflète les tensions économiques liées à la production elle-même. Elle peut résulter de hausses de salaires, de prix des matières premières ou de charges fiscales. Moins facile à combattre que l’inflation par la demande, elle nécessite des réponses différenciées, mêlant soutien ciblé, régulation des marchés clés et amélioration de la productivité. Sa gestion est cruciale pour éviter qu’une pression ponctuelle sur les coûts ne se transforme en inflation structurelle.