Définition
L’image fidèle est un principe fondamental de la comptabilité selon lequel les états financiers doivent représenter de manière sincère, complète et compréhensible :
Référence : Article 121-1 du PCG
Objectif
Garantir que les comptes annuels :
- ne déforment pas la réalité,
- permettent une lecture juste par les parties prenantes (investisseurs, banques, administration...),
- sont utilisables pour la prise de décision.
Compléments au principe
L’image fidèle repose sur :
- la régularité : respect des règles légales
- la sincérité : bonne foi dans l’application des règles
- et, si nécessaire, des corrections ou informations supplémentaires dans l’annexe
Exemple
Une entreprise détient un immeuble ayant pris de la valeur :
- Comptablement, il reste évalué au coût historique (pas réévalué à la hausse)
- L’entreprise ajoute dans l’annexe une information sur la valeur actuelle pour assurer l’image fidèle
Contre-exemple
Une entreprise applique les règles comptables, mais omet volontairement d’enregistrer une provision pour litige en cours :
- Les comptes sont réguliers mais ne reflètent pas l’image fidèle
- Elle doit corriger ou commenter ce point dans l’annexe
Propriétés
- L’image fidèle prévaut sur les règles si celles-ci conduisent à une information trompeuse
- Elle justifie l’ajout d’informations dans les comptes annuels
- Elle est un objectif à atteindre, non une formule mathématique
À retenir
- L’image fidèle est le but ultime de la comptabilité
- Elle garantit que les comptes sont utiles, complets et transparents
- Elle permet d’aller au-delà de la simple conformité technique