Identité
Louis Dumont (1911–1998) est un anthropologue et sociologue français, connu pour ses travaux comparatifs sur les systèmes sociaux.
Il a marqué la pensée sociale contemporaine par sa distinction entre sociétés holistes et sociétés individualistes, et son analyse de la modernité à travers l’opposition entre hiérarchie et égalité.
Œuvres majeures
- Homo Hierarchicus (1966)
→ Étude du système de castes en Inde
- Homo Aequalis (1977)
→ Analyse de la pensée égalitaire occidentale et de la modernité
Concepts fondamentaux
1. Holisme vs individualisme
| Société holiste |
Société individualiste |
| L’individu est subordonné au tout |
L’individu est valeur suprême |
| L’ordre social est évident |
L’ordre social est problématique |
| Hiérarchie naturelle (castes, rôles) |
Égalité en droit et autonomie |
→ Les sociétés anciennes sont holistes ; les sociétés modernes sont individualistes
2. Hiérarchie vs égalité
- Dans Homo Hierarchicus, Dumont montre que la hiérarchie est au cœur de la société traditionnelle indienne (castes)
- Dans Homo Aequalis, il analyse l’idéologie égalitaire moderne comme une rupture profonde avec cette logique
→ La modernité, en valorisant l’égalité des individus, remet en question la légitimité naturelle de l’ordre social
La modernité, pour Dumont, c’est l’éruption de l’individu comme valeur centrale
- L’ordre social ne va plus de soi
- Il devient un problème Politique et philosophique à résoudre
- Le contrat social, le marché ou la loi démocratique sont autant de tentatives pour le reconstruire
Méthode comparatiste
- Dumont insiste sur l’importance de comparer les sociétés entre elles pour mieux les comprendre
- Il refuse l’idée d’une modernité « naturelle » ou universelle
- Il défend une analyse idéologique des systèmes sociaux : il faut comprendre les Valeurs implicites qui les fondent
Héritage
- Apporte une lecture anthropologique du Politique et de l’Économie
- Influence les études sur la société occidentale, la laïcité, la sécularisation
- Son opposition holisme / individualisme est reprise dans les sciences sociales, la philosophie politique, et l’Histoire des idées
Citation centrale
« L’individualisme n’est pas seulement une forme d’organisation sociale, c’est une valeur suprême. »